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Cosa Sono le Obbligazioni: Guida Completa su Bond, Yield e Rischi

Un’obbligazione è uno strumento finanziario di debito che rappresenta un prestito concesso da un investitore a un emittente. Quando acquisti un’obbligazione, stai prestando denaro all’emittente, il quale si impegna contrattualmente a pagare interessi periodici e a rimborsare il capitale alla data di scadenza. In altre parole, l’obbligazione è un titolo attraverso il quale l’emittente contrae un debito nei confronti dell’investitore ed è obbligato a generare flussi di cassa a favore del creditore.

Di norma, un’obbligazione viene emessa con un valore nominale (o valore facciale), ossia l’importo che sarà restituito alla scadenza. La maggior parte delle obbligazioni prevede inoltre una cedola, cioè un tasso di interesse definito nelle condizioni del titolo, e un calendario di pagamenti periodici. Questi pagamenti, chiamati cedole, rappresentano gli interessi che l’investitore riceve per aver prestato il proprio capitale.

Perché vengono emesse le obbligazioni

Governi, enti locali, aziende, banche e istituzioni sovranazionali emettono obbligazioni per raccogliere capitale. I fondi ottenuti possono essere utilizzati per finanziare spesa pubblica, infrastrutture, investimenti aziendali, acquisizioni o rifinanziamento del debito.

Le obbligazioni vengono collocate principalmente sul mercato primario tramite intermediari finanziari e banche d’investimento, che acquistano l’emissione e la distribuiscono agli investitori. Successivamente, i titoli possono essere negoziati sul mercato secondario, dove il loro prezzo varia in base alle condizioni di mercato.

Principali tipologie di obbligazioni

Le forme più comuni di obbligazioni sono:

  • Obbligazioni governative (Government Bonds): emesse dagli Stati per finanziare la spesa pubblica.

  • Obbligazioni societarie (Corporate Bonds): emesse dalle aziende per sostenere attività operative e investimenti.

  • Obbligazioni municipali (Municipal Bonds): emesse da regioni, città o enti locali, spesso con vantaggi fiscali.

Caratteristiche principali di un’obbligazione

Valore nominale

È l’importo che l’emittente si impegna a rimborsare alla scadenza del titolo.

Cedola

La cedola rappresenta il tasso di interesse pagato periodicamente all’investitore. I pagamenti possono essere annuali, semestrali o con altre frequenze stabilite al momento dell’emissione.

Data di scadenza

È la data in cui il capitale investito viene restituito all’obbligazionista.

Come funziona il prezzo di un’obbligazione

Dopo l’emissione, il prezzo di un’obbligazione può salire sopra il valore nominale (premium) o scendere sotto di esso (discount). Il prezzo dipende principalmente da:

  • andamento dei tassi di interesse;

  • rischio di credito dell’emittente;

  • condizioni di liquidità del mercato.

Esiste una relazione inversa tra tassi di interesse e prezzi obbligazionari:

  • quando i tassi salgono, i prezzi delle obbligazioni tendono a scendere;

  • quando i tassi scendono, i prezzi tendono a salire.

Yield (rendimento)

Il rendimento indica il ritorno ottenuto investendo in un’obbligazione. Tra le misure più utilizzate vi sono:

  • Current Yield: cedola annuale divisa per il prezzo corrente;

  • Yield to Maturity (YTM): rendimento complessivo considerando prezzo, cedole e rimborso a scadenza.

Principali rischi delle obbligazioni

Rischio di credito

È il rischio che l’emittente non riesca a pagare interessi o capitale.

Rischio tasso

Le obbligazioni possono perdere valore quando i tassi di interesse aumentano. I titoli con scadenze più lunghe sono generalmente più sensibili ai movimenti dei tassi.

Rischio inflazione

L’inflazione può ridurre il potere d’acquisto delle cedole future.

Rischio di liquidità

Alcune obbligazioni possono essere difficili da vendere rapidamente senza penalizzazioni sul prezzo.

Obbligazioni vs Azioni

Le obbligazioni sono generalmente considerate investimenti più stabili rispetto alle azioni, poiché offrono flussi di reddito prevedibili e minore volatilità. Tuttavia, nel lungo periodo, le azioni tendono storicamente a offrire rendimenti più elevati.

Esempio pratico

Immagina un’obbligazione con valore nominale di 1.000 euro e cedola del 5%. L’investitore riceverà 50 euro all’anno di interessi e, alla scadenza, il rimborso dei 1.000 euro investiti. Se nel frattempo i tassi di mercato scendono, il prezzo dell’obbligazione potrebbe aumentare; se salgono, il prezzo potrebbe diminuire.